История, описанная в "Балладе", не выдуманная и произошла в 1932 году, когда автора сочли погибшим при крушении сочинского поезда на станции Москва-товарная. Кочеткова спасло то, что в последнюю минуту он продал билет и задержался в Ставрополе.